众所周知，美国的中小学教育提倡的是快乐教育，他们的基础教育远不及中国，甚至他们的高考SAT考试数学部分的难度只相当于我们国内的初中毕业难度，那么简单的美国基础教育，为何到了大学培养出的人才却领先全球？
美国的中小学教育落后于中国，为什么美国无论在科技还是创新都处于全球领先地位？为什么美国基本垄断每年的诺贝尔奖?
答案只有一句话：美国人相信“不落后于终点”，中国人相信“不落后于起点”。

美国与中国教育的差距，始于高中，在以下几点中差距渐渐拉开
1、学制的差异：大部分美国高中阶段是9-12年级，有四年的时间学习。中国的高中阶段其实只有两年，第三年要准备高考，基本就没多少时间学新知识了

2、课程的差异：美国高中是学分制的，因此可以开出比中国的高中多得多的必修课和选修课。普通一个美国高中，都能开出上百门的课，跟一所小型大学差不多，这点中国大部分高中都无法相比。

3、教师的差异：美国的高中，因为要开大学的课程，对教师的要求就要很高。美国的高中教师很多都有硕士学位，博士学位的也不少。美国的教师执照课程跟中国不一样。中国读师范毕业，四年本科，能考到教师证书就能当老师。但是，美国人要当教师，无论拥有何种学位，一律要读两年的教师执照课程。要考进去读，读完还得考出来。同时，因为美国的大学严出，因此，美国的正规大学出来的博士硕士的水平都很高。

4、科目的差异：美国的高中可以开相当于大学一年级或者二年级公共课程度的科目，中国的高中基本是不会开大学程度的课的。因为美国的高中可以开出很多高程度的课程，而且很多是得到资金雄厚的科研机构、政府机构或者商业机构支持的，因此，美国高中的配置跟设备，很可能是连中国的一些大学都望尘莫及的。比如美国学校的生物技术课的设备，学生们可以检测市场上有哪些食物是用转基因生物做原料的，这些实验，会得到学校和教授的大力支持。这样的实验，在中国的大部分高中是很难实现的。

此外，美国的大学、科研机构、医院、政府机构、商业机构，都有专门的部门，负责协调高中生的课外社会实践和科研活动。因此，美国的高中生可以到大学上课，拿大学的学分;可以到科研机构，跟科学家一起做研究;可以到各级政府机构去当官员的助理、议员的秘书、民选官员的竞选团队义工;在教育董事会，州或者县市的教育局的决策机构里面，也有学生委员，可以参与公立教育的最高决策。通过这样的实践活动，高中生们逐步建立起了自己的兴趣点以及将来努力的方向。

对于高等教育，耶鲁大学前任校长理查德•莱文曾说，“如果一个学生从耶鲁大学毕业后，居然拥有了某种很专业的知识和技能，这是耶鲁教育最大的失败。”大学教育的目的是为了培育具有健全的道德和审美修养，又对人生、世界及大自然有反思和好奇的知识精英。在莱文看来，教育的初期应是培养学生对于探索和发现世界的好奇心和行动力，鼓励社交，理解责任感的意义。而本科教育的核心则是通识，是培养学生批判性独立思考的能力，并为终身学习打下基础。

任正非曾经在接受媒体采访时指出，美国高等教育的3大优势：
一，注重创新能力。美国高度注重教育，因为斯坦福大学的开放、开明，才造就了硅谷。这种科技创新，踏踏实实努力奋斗的精神我们要认真学习。
二，注重社会责任。常青藤大学在入学考试时要考核没有去过孤儿院、有没有给孤寡老人做过贡献。因为美国的名牌大学培养的是领袖，政治的、商业的、科学的……他们的责任重大，必须爱社会，奉献社会。越是重点大学，越不能培养精致的利己主义者，这样社会才能振兴。
三，注重分类教育。美国把不同学校分成不同类型，有不同的教学方法。比如名牌的大学功课重，晚上四、五点睡觉也是常事。一般院校主要是学遵纪守法，培养他们谋生的手段。