美国大学的教育体制是典型的“宽进严出”，每年百分之六十的高中毕业生可以进大学，可是这些学生能够按期毕业的不到百分之六十。
 
普林斯顿大学录取率在 7.4% ， 4 年内毕业率仅有 90%；
哈佛大学录取率在 6% ， 4 年内毕业率仅有 86%；
哥伦比亚大学录取率在 7% ， 4 年内毕业率仅有 90%；
耶鲁大学录取率在 6.3% ，而4 年内毕业率仅有 87%。
 
根据专业网站College completion的统计数据来看：每年美国有总共1750万大学生，但其毕业率是发达国家中最低的。
 
哪些因素影响了毕业率：
 
1、间隔年入学或休学
这些学生可能上了一两年大学之后觉得找不到方向，也有的学生已经被美国大学录取而推迟入学，这部分学生通常会选择先工作或旅行一段时间，之后继续学业。而部分返校后的学生就因难以适应而无法毕业。
 
2、辍学创业
美国大学鼓励学生辍学创业，而且这个人数还不少。比尔•盖茨和马克•扎克伯格是其中代表。
 
3、经济原因
美国学生常因为经济困窘，无力交出学费，进行退学。美国大学学费每年都会有所增长，这对美国当地学生产生很大的压力。
 
4、学术能力
一般来说，学生的期末成绩和平均成绩如果未达到学校的最低要求(本科生GPA 2.0，研究生GPA 3.0)，学校就会先进行Retention/留校学术观察，这一部分数据可以关注美国学校的Retention Rate留校率。
 
5、学术不诚信
美国是十分注重学术和知识产权的国家，对待学术不端正的行为一直都十分严厉，对“抄袭”更是深恶痛绝，通常会处以重罚。一旦学生触碰了这个雷区，立马被开除或退学。
 
6、团队表现
美国大学课程几乎采取的是Teamwork、Groupwork的形式，这里需要培养团队合作、沟通能力，对于相对内敛的中国学生来说是比较大的挑战。而且也会有组员之间的相互评分（Peer evaluation），评分计入总成绩。
 
根据哈佛大学教育研究生院的报告显示，公立大学中能在6年内毕业的学生比例只有57%，而相比之下私立大学能达到65%以上。因为政策原因公立大学需要对本地学生的录取降低一定要求，导致学校内生源质量没有那么高。还有公立大学人数众多，单个学生很难得到更充足的关怀和陪伴，所以学业中的很多压力无法排解，从而导致退学等问题的出现，无法完成本科的学业。